Prehistoria. El Neolítico

La cultura Ertebölliense

La cultura Ertebölliense, aunque perduró en el Neolítico surgió a finales del periodo anterior, el Mesolítico, entre el 5300 a. C. y el 3950 a. C., en el sur de Escandinavia y en Dinamarca, y era heredera de la cultura Kongemose. Los erteböllienses eran cazadores-recolectores, y como sus predecesores se dedicaba a la caza (mamíferos marinos como ballenas, delfines y focas, aves marinas, ciervos, corzos, alces, jabalíes, a veces uros...); pero los avances en materia de navegación y el uso de piraguas y redes favorecieron el consumo de productos marinos y su economía se basó sobre todo en la pesca (lucios, bacalao, anguilas, arenques,...), así como en la obtención de moluscos como ostras, mejillones, caracoles,.... Pescaban con caña y lanza y construían presas y trampas para los peces con estacas verticales de avellano en aguas poco profundas. Utilizaban también trampas de cestería.

En cuanto a su dieta vegetal incluía cerezas, zarzamoras, fresas, escaramujos, bellotas, ortigas,... Todo parece indicar que también fermentaban grano y fabricaban algún tipo de cerveza.

Decoraban sus alfarerías con motivos geométricos realizados a base de pequeños orificios realizados en la arcilla. El clima en Escandinavia y Jutlandia, que entonces era un grupo de islas, era más cálido y húmedo. La gente se asentaba en promontorios cerca del litoral y de las marismas, donde levantaban casas hechas con materiales como la madera o matorrales. El hallazgo de puntas de flecha en algunos esqueletos muestra la existencia de conflictos, y en algunos casos se ha extraído la médula de los huesos, lo que indica la presencia de canibalismo dietético.

Se practicaba tanto el enterramiento como la cremación. En algunos enterramientos se emplearon astas de ciervo cubiertas de ocre rojo. Es curioso que también se han encontrado cementerios de perros, que, tratados como personas, muestran los mismos elementos decorativos que los de las personas, incluida la presencia de astas.

La cultura de los Vasos de Embudo

Los erteböllienses dieron paso a la cultura de los Vasos de Embudo, llamada también Funnelbeaker, o de forma abreviada TRB. Recibe este nombre por sus características vasijas en forma de embudo. Esta cultura prosperó en el Neolitico entre lo años 4200 a.C. y 2800 a.C., y se extendió desde el sur de Noruega y Suecia hasta Dinamarca, Países Bajos, Alemania, y la frontera con Ucrania.

Un objeto muy interesante que procede de esta cultura es la olla de Bronocice, sobre la que está el dibujo más antiguo conocido de un carro con ruedas. Quizá se utilizara para llevar grano; o quizá se trate de un símbolo solar, del medio por el que el Sol se desplaza a través del cielo. El Sol estraía representado por el círculo dentro del carro. Este tipo de carros ya era usado hace 6000 años en Europa, y al parecer lo conducían uros, los antiguos toros salvaje euroasiáticos, ya que sus restos han aparecido en el mismo asentamiento en el que se descubrió la olla, cerca de Cracovia, en Polonia. Otros dibujos sobre la vasija parecen representar cosechas atravesadas por un camino, un árbol y un río.

La cultura de los vasos de embudo parece haberse originado en la costa suroeste del Báltico, cerca de la ciudad alemana de Wangels. Los antiguos cazadores-recolectores comenzaron a practicar la agricultura y a importar cobre, lo cual parece haber desencadenado importantes cambios sociales y económicos. Estamos ante la primera cultura de agricultores en el sur de Escandinavia. Las primeras importaciones de cobre en el Báltico, de hecho, podrían haber sido el motor de los cambios que dieron origen a esta cultura. De Europa Central llegan puñales y hachas de cobre procedentes de Europa Central, y la forma de estas hachas extranjeras se imita en armas de pedernal.

Como sus predecesores, y a excepción de unos pocos asentamientos en el interior, los poblados se sitúan cerca del mar y los componen casas de unos 12 m x 6 m construidas con lodo y ramas. Se sigue cazando y pescando; se crían ovejas, caballos, vacas, cerdos, cabras; pero se cultiva también trigo y cebada. Las poblaciones de desplazan entre lugares próximos cuando la tierra no da más de sí. Se extrae sílex de algunas regiones y se vende en el interior de la Península Escandinava.

Las casas de los poblados, construidas con ramas y lodo, y de unos 6m x 12m, se distribuyen en torno a grandes tumbas que parecen haber pertenecido a una élite y en las que se enterraba a los principales del poblado. Comenzaron siendo galerías de madera bajo un túmulo y derivaron en cámaras subterráneas bajo dólmenes. De hecho estamos ante la primera cultura de tipo megalítico en Escandinavia, el Mar del Norte y el Báltico. En las tumbas se depositan recipientes de cerámica que podrían contener ofrendas, hachas de pedernal, etc. Hay también un elemento defensivo, ya que algunos asentamientos se realizan en lugares altos rodeados de fosos. A veces se emplean también empalizadas, que también se utilizan para los asentamientos en lugares llanos.

Construían centros de culto en los que también se depositaban ofrendas, cercados por fosos, rodeados por vallas formadas con estacas, terraplenes, etc. Los dos centros más importantes encontrados hasta la fecha son el de Sarup, en la isla danesa de Fionia (85000 m²), y el de Stävie, cerca de la ciudad sueca de Lund (30000 m²).

Pese al uso del carro de cuatro ruedas típico de los indoeuropeos, tanto desde el punto de vista étnico como linguístico _anchahoy se considera que las gentes de esta cultura no son de origen indoeuropeo, aunque pueden haberse detectado rastros de migraciones indoeuropeas, ya que en restos de sujetos de esta cultura en Alemania se ha encontrado material genético de la cultura Yamna, que prosperó en el Caspio y las estepas y que es considerada por muchos el origen del protoindoeuropeo. A la cultura de los Vasos de Embudo le sucede la cultura del ánfora globular.

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