Sombras en la Oscuridad

(House of Dark Shadows)

UNA TELENOVELA EN LA GRAN PANTALLA

Corre el año 1966 y Dan Curtis estrena una modesta telenovela en la televisión norteamericana, Dark Shadows. Se trataba de una serie modesta en torno a los misterios que rodeaban a un clan familiar, los Collins, descubiertos poco a poco por una institutriz recién llegada a Collinwood, la propiedad de la familia. La serie no tuvo demasiada repercusión hasta que Curtis se decidió a incluir en la trama elementos sobrenaturales, comenzando por fantasmas, a los que más tarde se irían añadiendo hombres lobo, doctores locos, brujas, zombies, y demás fauna terrorífica. Pero la guinda llegó con la inclusión en el argumento del vampiro Barnabas Collins, un miembro del clan de 175 años que regresa a la mansión en busca del amor que perdió tiempo atrás encarnado en una de las habitantes de la mansión.

Con el añadido de estos elementos, y sobre todo gracias al personaje del vampiro enamorado,interpretado por Jonathan Frid, la serie adquirió una gran popularidad manteniéndose en la programación hasta el año 1971. Tal fue el éxito de la misma que Curtis recibió la oferta, por parte de los estudios, de llevar la historia al cine. Y así fue como en 1970 vio la luz House of Dark Shadows, un film que consigue recrear una atmósfera gótica y que sabe sacar partido a la narración, y con una cuidada dirección por parte de Curtis y una buena interpretación de Jonathan Frid en el papel de vampiro.

SINÓPSIS

La mansión de los Collins guarda un tesoro secreto que un empleado alcohólico y trastornado ha conseguido encontrar. La misma noche en que es despedido se dirige al cementerio familiar donde se esconde el tesoro. Allí, al abrir un ataúd, libera inadevertidamente a un antiguo miembro de la familia Collins convertido en vampiro por una maldición. El empleado, como el Renfield de Drácula, es convertido en un esclavo del vampiro. El no muerto, Barnabas Collins, se anuncia a la familia haciéndose pasar por un primo lejano de Inglaterra. Su parecido con los cuadros de antiguos Collins, y ser el portador del tesoro oculto de la familia no deja lugar a dudas a los Collins de que es un pariente y le dan cobijo.

Entre el servicio de los Collins, Barnabas descubre a la institutriz, Maggie Evans, cuyos rasgos son idénticos a los de su prometida Josette Du Prez, muerta el día antes de sus esponsales con Barnabas. Entre tanto extraños crímenes en los que los cuerpos aparecen secos de sangre y con marcas en el cuello comienzan a hacer sospechar a algunos de que un vampiro ronda los alrededores. El profesor Stokes, que hace las veces de Van Helsing en el film, está convencido de que se trata de un vampiro, y sospecha que no es otro que el propio Barnabas. Stokes convence a la doctora Julia Hoffman, que acaba descubriendo el secreto de Barnabas. Enamorada de él, encuentra una cura contra el vampirismo y se la ofrece al vampiro. Éste acepta, y a base de inyecciones periódicas consigue llevar una vida normal e incluso pasear a la luz del día. Todo ello le hace abrigar la esperanza de casarse con la institutriz. Al conocer sus intenciones la despechada doctora traiciona a Barnabas y cambia el tratamiento. El vampiro se convierte de nuevo en un ser ávido de sangre pero esta vez deforme y decrépito.

CURIOSIDADES

• Hubo una segunda película basada en la serie del año 1971, llamada Night of Dark Shadows, pero no tuvo la repercusión esperada, probablemente porue no contaba con Jonathan Frid como protagonista.
• La NBC propuso a Curtis retomar la serie original en 1991. Éste aceptó, pero apenas llegaron a emitrse 12 episodios más el programa piloto. Contaba entre sus actores con Barbara Steele y Ben Cross.
• En el 2004 la Warner llevó a cabo un remake del film con Barnabas Collins interpetado por Alec Newman.
• Según ciertos rumores los derechos están en propiedad de Johnny Deep, quien tendría pensado hacer un nuevo remake en el que él mismo haría de Barnabas Collins.

FICHA TÉCNICA

• Título: House of Dark Shadows
• Director: Dan Curtis
• Año: 1970
• País: EEUU
• Idioma: inglés
• Duración: 97 minutos
• Formato: 1.85 : 1, color (Metrocolor)
• Guión: Sam Hall, Gordon Russell.
• Producción: Dan Curtis (productor), Trevor Williams (productor asociado).
• Compañía productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)
• Reparto: Jonathan Frid (Barnabas Collins), Grayson Hall (Dra. Julia Hoffman), Kathryn Leigh Scott (Maggie Evans), Roger Davis (Jeff Clark), Nancy Barrett (Carolyn Stoddard), John Karlen (Willie Loomis), Thayer David (Professor T. Eliot Stokes), Louis Edmonds (Roger Collins), Don Briscoe (Todd Blake), David Henesy (David Collins), Dennis Patrick (Sheriff George Patterson), Lisa Blake Richards (Daphne Budd, y secretaria de Elizabeth como Lisa Richards), Jerry Lacy (ministro), Barbara Cason (Srta. Johnson), Paul Michael (viejo).