The Return of the Vampire

El retorno del vampiro

VUELVE LUGOSI

Allá por 1944, año en que se produjo esta cinta, Bela Lugosi no estaba atravesando su mejor momento. Sus apariciones en la pantalla se reducían a papeles poco afortunados y de pésima calidad en películas de presupuesto escaso, contratado por productoras que nada tenían que ver con la Universal ni con el Dracula de Tod Browning que le lanzaran a la fama unos años antes. Pero ahora nada menos que la Columbia le ofrecía de nuevo un papel protagonista para interpretar a un nuevo vampiro aristócrata; en realidad nuevo sólo en el nombre. Y es que el vampiro rumano que interpretaría Lugosi en este film no podía llamarse Drácula porque los derechos no estaban disponibles para la productora, pero sin duda el viejo Conde es el inspirador directo de la misma.

Como anécdota cabe destacar que quizá esta película sea la primera en la que se muestra en pantalla como se disueleve el cuerp del vampiro cuando acaban con él. Tampoco faltan buenos recursos visuales como verse mover la sombra del vampiro como si fuera él mismo convertido en una hasta fundirse con la niebla que se cuela por las ventanas.

La película recaudó más de medio millón de dólares, y sin embargo Bela Lugosi sólo recibió 3500 dólares, que era lo que se había estipulado en el contrato.

SINOPSIS

El vampiro de esta película es un científico rumano, Armand Tesla, con una desmedida afición al ocultismo que le lleva a convertirse en un vampiro al que asiste un criado, Andréas, que es a su vez un hombre lobo. Tras un viaje a Londres el no muerto acosa a una familia hasta que la doctora Jane Ansley, y un ex-maestro de la misma, el profesor Saunders, acaban con él en 1918 clavando una estaca en su corazón, y Andréas consigue liberarse de su maldición y llevar una vida normal al lado de Lady Jane, trabjando como su ayudante. La noche antes el vampiro había acosado a una niña a cargo de la dcctora Ansley. Se trata de Nicky, nieta del doctor Saunders, que sin duda habría muerto si el vampiro hubiera podido visitarla más veces.

El no muerto permanece así hasta que, veintitrés años después, en uno de los bombardeos que los nazis realizan sobre Londres una bomba desentierra su féretro a la luz, dejando la tapa abierta y mostrando su cuerpo atravesado por una estaca.Los soldados enviados allí para reparar los daños lo descubren y extraen la estaca para poder enterrarlo de nuevo. Armand consigue escapar de su tumba con la intención de vengarse. Al salir de su tumba encuentra a Andréas, al que doblega de nuevo mediante sus poderes hipnóticos transformándoles de nuevo en su criatura. Con la ayuda del hombre lobo Se establece en una iglesia abandonada y suplanta al Dr. Hugo Bruckner, un médico huido de los nazis al que el hombre lobo da muerte trayendo sus ropas y enseres al vampiro.

Con su falsa identidad el vampiro se presenta en la fiesta de compromiso de Nicki con John, el hijo de la doctora Ansley. La jovense siente fascinada por Tesla. La doctora Ansley le ofrece su laboratorio y la colaboración de Andréas, ignorando que éste está bajo el influjo de Tesla. El vampiro va hasta la casa de la doctor y llama con el poder de su pensamiento a la joven Nicki. Bajo un estado de sonambulismo ella baja desde su habitación hasta donde se encuentra él. Tesla le cuenta sus intenciones. La llevará a su tierra natal, Rumanía, y la convertirá en una no muerta, pero antes la obligará a hacer otras cosas y llevar a cabo su venganza; tras lo cual bebe su sangre.

Llevada por el poder hipnótico de Tesla y contagiada de su mal Nicki muerde a su prometido. El vampiro vuelve de noche hasta la casa, pero la doctora lo expulsa con una cruz, de modo que desde su tumba atrae a Nicki hasta él con su poder hipnótico; pero la doctora y el jefe de policía, incrédulo, la siguen hasta el cmenterio, donde Andreas la toma en brazos para llevarla a la tumba de Tesla, tras recibirun disparo del jefe de policía. Andreas pide ayuda a su amo, pero éste le contesta que ya no lo neceista y le ordena que vaya a un rincón a morir. En el último momento Andreas encuentra un crucifijo en el suelo y recuerda las palabras de la doctora animándole a tener fe en el bien, lo cual le devuelve la forma humana. Andreas se enfrenta con la cruz al vampiro, en el mismo instante en que iba a convertir a Nicki, pero justo en ese momento cae una bomba sobre el edificio donde se encuentra la tumba. Por la mañana la luz del día se cuela entre los escombros que han caído sobre el vampiro atrapándolo. Andreas lo arrastra fuera, hasta la luz. Allí, atraviesa su corazón y lo deja para que la luz del Sol haga el resto y cae muerto.

Cuando Andréas le trae a la muchacha Armand le dice que ya no le necesitará más y dispara sobre él, pero antes de morir el hombre lobo encuentra una cruz enterrada en la vieja iglesia y hace retroceder al vampiro por unas escalera en el mismo momento en el que la Lutwafe está realizando otro ataque con bombas incendiarias sobre Londres. Una de las bombas cae sobre el edificio dejándolo en ruinas. Andréas, antes de morir, aún tiene fuerzas para arrastrar el cuerpo del vampiro al Sol y destruirlo.

FICHA TÉCNICA

• Título: The Return of the Vampire.
• Título en castellano: El Retorno del Vampiro.
• Director: Lew Landers.
• Guión: Randall Faye, Griffin Jay.
• Año: 1944
• País: USA.
• Idioma: Inglés.
• Formato: blanco y negro.
• Duración: 69 minutos.
• Compañía: Columbia Pictures Corporation.
• Reparto: Bela Lugosi (Armand Tesla / Dr. Hugo Bruckner), Frieda Inescort (Lady Jane Ainsley), Nina Foch (Nicki Saunders), Miles Mander (Sir Frederick Fleet), Roland Varno (John Ainsley), Matt Willis (Andreas Obry)

FICHA EN EL IMDB

Puede verse aquí la ficha de la película en el IMDB